염리동 PT 헬스 | 커피를 즐기는 사람은 내장지방이 적고 근육이 많았습니다

커피 많이 마시는 사람은 정말 몸이 다를까요?

이번 연구는 2026년 7월 16일 국제학술지 유럽영양학저널(European Journal of Nutrition)에 실렸습니다.

오울루대 루카 베로에스트(Luca Verroest) 연구팀이 1966년 북부 핀란드 출생 코호트에 참여한 46세 성인 2,264명(남성 47%)의 자료를 분석했습니다.

참가자를 하루 커피 섭취량에 따라 네 집단으로 나눴습니다. 전혀 안 마시는 사람부터 하루 5잔 이상 마시는 사람까지요.

그 결과, 5잔 이상 마신 집단의 평균 체지방률은 약 27%였습니다. 커피를 전혀 안 마신 집단은 약 29%였고요. 내장지방은 비섭취군보다 약 6% 적었고, 근육량은 네 집단 중 가장 많았습니다.

그런데 BMI는 왜 다 비슷했을까요?

키에 비해 체중이 얼마나 나가는지 보는 BMI는 네 집단이 거의 차이가 없었습니다.

체중은 비슷한데, 커피를 많이 마신 사람의 몸에는 지방이 적고 근육이 더 많았다는 뜻입니다. 생활습관 요인을 반영해 다시 분석해도 이 연관성은 사라지지 않았습니다.

제가 회원분들께 늘 드리는 말이 있습니다. 체중계 숫자보다 허리둘레와 체성분을 보라는 겁니다. BMI가 같아도 한 사람은 내장지방이 많고, 다른 사람은 근육이 많을 수 있으니까요.

커피의 무엇이 몸을 바꿀까요?

커피 속 카페인은 열 생산과 지방 산화를 조금 늘립니다. 폴리페놀의 하나인 클로로겐산은 항염과 대사에 도움을 준다고 알려져 있습니다.

실제로 커피를 많이 마신 사람은 인슐린 관련 지표가 더 양호했습니다. 비만·제2형 당뇨병과 연관된 분지사슬아미노산(BCAA) 수치도 남녀 모두 낮았습니다.

이 방향은 카페인 무작위대조시험(RCT)들을 모은 메타분석과도 맞아떨어집니다. 카페인 섭취량이 두 배가 될 때마다 체중은 약 22%, 지방량은 약 28% 더 줄었다는 결과가 있었습니다(RCT 13편·606명). 다만 실제 체중 변화폭 자체는 1~2% 수준으로 크지 않다는 점은 정직하게 말씀드립니다.

근육·남성호르몬과는 어떤 관계일까요?

근육량은 커피를 많이 마신 집단이 가장 많았습니다. 남성에서는 커피를 많이 마실수록 총테스토스테론과 성호르몬결합글로불린(SHBG)이 높게 나왔습니다.

반대되는 결과도 있었습니다. 실제로 몸에서 작용할 수 있는 유리테스토스테론은 오히려 조금 낮았습니다. 그러니 한쪽만 보고 좋다 나쁘다 단정하긴 어렵습니다.

한 가지는 분명히 짚고 갑니다. 커피를 마신다고 근육이 생기진 않습니다. 근육은 결국 중량 훈련과 충분한 단백질이 만듭니다. 이 연구는 커피를 즐기는 사람의 근육량이 더 많더라는 관찰일 뿐입니다.

그럼 하루 다섯 잔, 마셔도 될까요?

5잔은 이번 연구에서 커피를 가장 많이 마신 집단을 가른 기준일 뿐, 권장량이 아닙니다.

카페인을 과하게 먹으면 불면, 두근거림, 혈압 상승, 부정맥이 올 수 있습니다. 사람마다 반응도 다르고요. 설탕과 프림을 넣는 순간, 이 좋은 그림은 그대로 무너집니다. 블랙이 기본입니다.

프렌치프레스처럼 필터를 거치지 않은 커피는 LDL 콜레스테롤을 높일 수 있습니다. 무엇보다 이 연구는 관찰연구입니다. 커피가 직접 내장지방을 줄이거나 근육을 늘렸다고 볼 수는 없습니다.

자주 묻는 질문