마포 교정운동 PT | 경추 정리 - 거북목은 굽는 게 아니라 앞으로 밀리는 것입니다

교정 수업을 하다 보면 목만큼 오해가 많은 부위도 드뭅니다. 거북목이라고 하면 대부분 목이 앞으로 굽은 모습을 떠올리시는데, 실제 관절에서 벌어지는 일은 그것과 조금 다릅니다. 위쪽은 오히려 젖혀지고, 아래쪽이 굽습니다.

오래된 강의 노트를 다시 꺼내 정리하면서, 제가 그동안 그대로 옮겨 적어 두었던 문장 중에 근거를 다시 확인해야 할 부분이 몇 군데 있었습니다. 고칠 건 고쳐서 적었습니다.

 

목뼈 곡선은 몇 도가 정상인가요?

제 노트에는 "경추의 각이 35도 정도 되어야 충격 흡수가 잘 된다"고 적혀 있었습니다. 이 숫자가 어디서 나왔는지 찾아봤습니다.

2005년에 나온 방사선 연구가 하나 있습니다. 목 증상이 있는 환자와 없는 환자를 비교해서, 전만이 20도 이하인 사람에게 목 관련 증상이 유의하게 많았고, 0도 이하인 경우에는 목 통증을 가진 환자일 확률이 18배 높았다고 보고했습니다. 이 연구가 제시한 임상적으로 정상인 범위가 31도에서 40도였습니다. 제 노트의 35도는 여기서 온 숫자로 보입니다.

그런데 다른 자료를 보면 이야기가 달라집니다. 목 증상이 없는 18세에서 30세 젊은 성인 307명을 측정한 연구에서, C2에서 C7까지의 평균 전만각은 17.11도였습니다. 표준편차가 6.31도였고, 개인 범위는 마이너스 8.94도에서 28.44도까지 벌어져 있었습니다. 아무 증상 없이 잘 지내는 사람 중에도 곡선이 거의 없거나 살짝 반대로 휜 사람이 있다는 뜻입니다.

현장에서 저는 각도를 숫자로 따지지 않습니다. 대신 옆에서 봤을 때 귓구멍이 어깨 봉우리 위 수직선에 가까운지, 그리고 고개를 젖히고 돌릴 때 좌우가 비슷하게 나오는지를 봅니다.

거북목은 목이 굽은 건가요, 앞으로 밀린 건가요?

밀린 쪽입니다. 그리고 이 부분은 근거가 꽤 일관됩니다.

머리가 앞으로 나간 자세에서는 상부 경추, 그러니까 C1에서 C3 구간이 오히려 신전되고, 하부 경추인 C4에서 C7 구간이 굴곡됩니다. 후두골이 C1 위에서 뒤로 젖혀지면서 눈높이를 맞추는 겁니다. 만약 상부까지 같이 굽어 버리면 시선이 바닥을 향하게 되니 몸이 알아서 보정하는 셈입니다.

그래서 굴곡이라는 말보다 전인이라는 표현이 정확합니다. 제 노트에 적힌 "경추 1, 2번은 전인 시 신전, 나머지는 굴곡"이라는 문장은 맞는 설명이었습니다.

일자목이 거북목보다 디스크가 더 잘 터지나요?

제 노트에 단정적으로 적혀 있던 문장인데, 여기는 근거를 그대로 옮기겠습니다.

목 통증이 있는 40세 미만 환자 300명을 곡선 형태별로 나눠 본 연구가 있습니다. 곡선이 무너진 군에서 디스크 탈출 정도와 척수 압박 정도가 더 컸다는 결과가 나왔습니다. 곡선이 회복된 환자에서는 탈출 정도가 줄어들기도 했습니다.

여기까지만 보면 노트가 맞는 것 같지만, 같은 논문이 함께 인용하는 숫자가 하나 더 있습니다. 아무 증상 없는 일반인에게서도 목 디스크 탈출이 2퍼센트에서 23퍼센트, 중앙값 11퍼센트로 발견된다는 것입니다.

상부 경추와 하부 경추는 왜 나눠서 봐야 하나요?

담당하는 움직임이 완전히 다르기 때문입니다.

사체를 대상으로 상부 경추의 3차원 움직임을 측정한 고전적인 연구가 있습니다. 숫자를 그대로 옮기면 이렇습니다.

회전 각도의 차이가 눈에 띄실 겁니다. 척추 전체를 통틀어 한 마디에서 나오는 회전이 가장 큰 곳이 바로 C1과 C2 사이입니다. 목 전체 회전의 절반 정도가 이 한 마디에서 나옵니다. 제 노트의 "40~45도 회전"은 대체로 맞는 값이었습니다.

구조도 다릅니다. C2의 치돌기가 기둥 역할을 하고 C1이 그 둘레를 도는 차축관절입니다. 반대로 후두골과 C1 사이는 회전이 거의 없고 끄덕이는 움직임을 담당합니다. 이 둘을 묶어 후두하 관절이라고 부르고, 시선과 머리 위치를 미세하게 맞추는 자리라 흔히 영점을 잡는 곳이라고 표현합니다.

그래서 목을 돌릴 때 좌우 차이가 크게 나면 하부 경추만 붙잡고 있어서는 답이 안 나옵니다. 상부 경추 회전을 따로 확인해야 합니다.

목을 비트는 교정이 정말 위험한가요?

경추의 횡돌기에는 구멍이 있고 그 안으로 추골동맥이 지나갑니다. 뇌 뒤쪽으로 피를 보내는 혈관입니다. 제 노트에 "잘못했다가 죽을 수도 있다"고 적어 둔 이유입니다.

이 부분도 최근 자료를 보면 결이 조금 다릅니다.

2008년에 캐나다 온타리오주 인구 자료로 진행된 대규모 연구가 있습니다. 추골기저동맥 뇌졸중 환자와 대조군을 비교했는데, 카이로프랙터를 방문한 것과 뇌졸중 사이의 연관성이, 일반 1차 진료 의사를 방문한 것과의 연관성과 비슷하게 나왔습니다. 연구진의 해석은 이렇습니다. 이미 동맥 박리가 시작된 사람이 목 통증과 두통을 느껴 어느 쪽이든 병원을 찾는 것이고, 그 방문 자체가 원인이라기보다는 이미 진행 중인 문제가 드러난 것에 가깝다는 겁니다.

후두하근을 왜 먼저 풀고 시작하나요?

제 노트에 "후두하근이 등쪽 근막을 연결하고 있어 경추 전인 시 타이트해질 수 있다"고 적어 둔 부분입니다. 여기는 근거가 생각보다 탄탄했습니다.

1995년에 소후두직근과 척수를 싸고 있는 경막 사이를 잇는 결합조직 다발이 보고됐습니다. 열한 구의 사체 모두에서 확인됐고, 이후 해부와 MRI, 플라스티네이션 절편으로 반복 확인되면서 근경막교라는 이름이 붙었습니다. 소후두직근뿐 아니라 대후두직근과 하두사근, 항인대도 이 구조에 참여한다는 후속 보고가 이어졌습니다.

이 구조가 왜 중요한가 하면, 목 뒤 깊은 근육의 긴장이 근육 하나의 문제로 끝나지 않고 경막 쪽으로 전달될 수 있는 해부학적 통로가 있다는 뜻이기 때문입니다. 경추 상부의 C1에서 C3 신경이 지배하는 구조는 삼차신경과 신경핵을 공유해서, 이 부위의 문제가 머리 통증으로 나타날 수 있습니다. 이른바 경추성 두통의 해부학적 근거로 자주 인용됩니다.

제가 수업에서 쓰는 순서는 단순합니다. 후두골 아래 오목한 자리를 양손 엄지로 받치고 턱을 살짝 당긴 채 60초에서 90초 정도 머무릅니다. 그다음 견갑 정렬 운동으로 넘어갑니다.

현장에서는 어떻게 훈련하나요?

앞에서 본 대로 문제가 상부 신전과 하부 굴곡의 조합이라면, 훈련도 그 조합을 되돌리는 쪽이어야 합니다. 그래서 목을 뒤로 젖히는 운동보다, 턱을 당겨 상부 경추를 굽히면서 하부는 세우는 동작이 먼저 옵니다. 흔히 말하는 심부 경추 굴곡근 훈련입니다.

기간도 말씀드려야 공평합니다. 청소년을 대상으로 4주간 심부 경추 굴곡근 훈련을 한 연구에서, 통증과 기능은 좋아졌지만 자세 각도 자체는 유의하게 변하지 않았습니다. 각도가 안 바뀌었다고 실패한 게 아니라는 뜻이기도 하고, 몇 주 만에 사진이 달라지길 기대하지 말라는 뜻이기도 합니다.

그리고 3단계를 빼먹지 마십시오. 전방두부자세를 가진 사람들을 대상으로 목과 등만 훈련한 군과, 여기에 허리와 골반 프로그램까지 더한 군을 비교한 무작위 시험이 있습니다. 골반까지 포함한 쪽이 목 통증과 장애 개선에서 더 나았습니다. 목이 무너지면 허리도 같이 본다는 말이 근거 없는 이야기는 아니었습니다.

노트 뒷부분에 적어 둔 문장들은 어떤가요?

같은 페이지에 목과 상관없는 메모가 몇 줄 더 있었습니다. 이번에 같이 확인했습니다.

■ "목 뒷쪽 인대는 원래 느슨하고 앞쪽이 팽팽하다"
자세에 따라 달라져서 이렇게 일반화하기 어렵습니다. 중립에서도 늘 예장력이 걸려 있는 인대는 뒤쪽의 황인대입니다. 항인대는 목을 굽힐 때 팽팽해지고, 앞쪽의 전종인대는 젖힐 때 팽팽해집니다. 앞뒤 중 어느 쪽이 팽팽한가는 지금 목이 어느 방향으로 가 있느냐에 달려 있습니다.

■ "배측굴곡이 과도할수록 무릎이 더 많이 펴진다"
닫힌사슬에서는 반대에 가깝습니다. 발목이 잘 꺾일수록 정강이가 앞으로 더 나갈 수 있어 무릎은 더 굽혀집니다. 오히려 발목 배측굴곡이 제한된 사람이 무릎을 덜 굽히고 상체를 앞으로 숙여 버립니다. 스쿼트에서 자주 보는 그림입니다.

■ "협력근 우세는 근방추에 의한 반응이다"
협력근 우세는 주동근이 약하거나 억제됐을 때 옆에 있는 근육이 대신 일을 떠맡는 현상을 가리키는 말입니다. 근방추 반사와는 다른 개념입니다.

■ "트리거 포인트와 타우트 밴드의 원인은 과활성된 근방추다"
현재 가장 널리 인용되는 통합 가설은 근방추가 아니라 운동종판을 지목합니다. 트리거 포인트에서 관찰되는 자발 전기 활동이 근방추 바깥, 즉 추외근섬유의 운동종판에서 나온다는 것이고, 아세틸콜린이 과도하게 방출되면서 그 자리 근섬유가 계속 수축한다는 설명입니다. 다만 이 가설도 아직 논쟁 중입니다.

■ "특발성 측만은 여성에게 더 많이 관찰된다"
이건 맞습니다. 다만 정도가 중요합니다. 10도 안팎의 작은 만곡에서는 남녀 차가 크지 않고, 치료가 필요할 만큼 커진 만곡에서 여성 비율이 훨씬 높아집니다.

■ "동적 가동범위가 안 나오면 외부 힘으로 만들고, 나오면 근막 이완"
현장 판단 흐름으로는 쓸 만합니다. 다만 진단 기준은 아닙니다. 노트에 함께 적혀 있듯 통증이 동반되면 근육이나 근막이 아니라 관절 쪽 문제일 수 있고, 그때는 운동이 아니라 진료가 먼저입니다. 이 원칙은 지키는 게 좋습니다.

자주 묻는 질문