운동 효과를 극대화할 수 있는 시간대가 따로 있을까?

적어도 어떤 사람들에겐 맞는 말이다. 네덜란드 마스트리히트 대학교 등 연구진에 따르면 당뇨 위험이 큰 남성들은 오후에 운동하는 게 훨씬 유리했다.

연구진은 실내 자전거를 지속적으로 타는 남성들을 12주간 살폈다. 오전 8~10시에 운동하는 12명과 오후 3~6시 사이에 운동하는 20명을 비교했다. 두 그룹의 운동량이 똑같았지만, 혈당 조절 능력 개선과 뱃살 빼기 효과에 있어 오후 운동의 효과가 아침보다 더 좋은 것으로 나타났다.

이번 연구는 오후 운동이 왜 대사에 더 유리한지를 분석하지는 않았다. 연구진은 “오후에 운동하면 하루 중 가장 마지막 식사인 저녁을 더욱 빠르게 대사해 생체리듬을 건강하게 유지하는 데 도움을 주는 것 같다”고 추측했다.

연구진은 “운동을 안 하는 것보다 하는 것이 낫지만, 효과를 극대화하려면 오후에 하는 것이 좋다는 결과”라며 “다만 이번 연구에서 포함하지 않은 여성의 경우 생리학적으로 다른 반응이 나올 수도 있다”고 설명했다.

이 연구(Exercise training elicits superior metabolic effects when performed in the afternoon compared to morning in metabolically compromised humans)는 미국 생리학회가 발간하는 ‘피지올로지컬 리포트(Physiological Reports)’가 싣고, ‘뉴욕 타임스’가 소개했다.

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