배고프면 정말화가날까?

미국의 온라인 영영사전 ‘메리엄 웹스터(Merriam-Webster)’에는 hangry라는 영어 단어가 등재돼 있다. 이 단어는 “배가 고프면(hugry) 화가 난다(angry)”라는 뜻의 합성어다.

탄수화물 등 영양분의 부족 때문에 “배가 고프면 화가 난다”(또는 ‘배가 고파 화가 난다’)라는 상당수 사람들의 말이 실제 상황으로 벌어질 수 있는 것으로 나타났다. 영국 앵글리아 러스킨대 연구 결과다.

연구 결과, 배고픔은 기분 변화와 밀접한 관련이 있으며 배고픔의 수준이 높을수록 분노와 과민 반응의 감정이 격해지고, 쾌감이 더 낮아지는 것으로 나타났다. 배고픔은 과민성 변화와 약 37% 관련이 있는 것으로 분석됐다. 배가 고프면 화를 잘 낸다는 뜻이다. 또한 분노의 변화와 34%, 쾌감의 변화 38% 각각 관련이 있는 것으로 나타났다.

이에 대해 마운트 시나이병원 제니퍼 홀레프카(Jennifer Cholewka) 임상영양 코디네이터는 “낮은 혈당 수치가 뇌 기능에 직접적인 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 그녀는 “혈당이 떨어지면 뇌가 오작동을 일으켜 정신이 혼란스러워지고 짜증을 낼 수 있다”고 분석했다. 또 스와미 교수는 “배가 고프면 주변 세계의 신호를 부정적인 시각으로 해석할 가능성이 높다는 이론도 있다”고 부연 설명했다.

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