“비타민C보다 70배 강하다”…수명까지 연장한다는 항노화 물질은?

미국 식품의약국(FDA)이 공식적으로 항노화 효과를 인정한 물질이 있다. 바로 멜라토닌이다. 멜라토닌은 뇌의 송과체와 체내 모든 세포의 미토콘드리아에서 만들어지는 호르몬이다. 해가 지면 망막을 통해 뇌로 신호가 전달되면서 송과체에서 분비된다. 그 후 혈액을 통해 몸 전체로 퍼진 멜라토닌은 500개 이상의 유전자를 제어해 심장, 혈관, 간, 피부 등 대부분의 기관을 회복·재생시킨다. 특히 그중에서도 노화의 주범인 활성산소 제거에 뛰어난 능력을 발휘한다. 멜라토닌이 ‘노화중화제’나 ‘회춘호르몬’이라고 불리는 이유다.

흔하게 알고 있는 코엔자임 Q10, 비타민C, 비타민E, 글루타치온 등의 항산화제는 활성산소에 전자를 하나 줘 중화시키고 자신은 산화되는 방식으로 활성산소를 제거한다. 1대 1로 반응한 후 소멸하는 셈이다.

연구결과에 따르면 멜라토닌 1분자는 2차, 3차에 거쳐 최대 10개의 산화물을 제거할 수 있고, 비타민 E의 10배, 비타민C의 13배에 이르는 강력한 항산화 능력을 발휘한다. DNA 손상 방지 능력 또한 비타민 C와 E보다 60~70배 강하다.

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