‘이 나이’ 넘으면…발버둥쳐도 건강수명 늘리기 어렵다?

40세 이후에 강력한 면역 회복력을 유지하면 그렇지 않은 사람에 비해 건강수명을 최대 15년 이상 늘릴 수 있지만, 70세가 넘으면 이런 혜택이 점차 사라진다는 연구 결과가 나왔다. 미국 텍사스대 샌안토니오캠퍼스 의대 연구팀은 미국 성인 1만7500명의 데이터를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구 결과에 따르면 40세 이후에 면역 회복력(탄력성 또는 저항력)이 약하다면 70세까지 사망 위험이 약 69% 더 높을 수 있는 것으로 나타났다. 특히 40세에 높은 면역 회복력을 가지면 건강수명을 최대 15년6개월 늘릴 수 있는 것으로 분석됐다.

연구의 제1 저자인 수닐 K. 아후자 교수(보건과학센터)는 “태어나서부터 70세까지 생활 방식의 변화, 약물이나 면역요법 등으로 건강과 웰빙(참살이)에 힘쓰는 게 매우 중요하다”고 말했다. 그는 “하지만 70세가 넘으면 면역 회복력, 즉 질병을 일으키는 요인을 억누르는 메커니즘의 혜택이 눈에 띄게 낮아지는 게 일반적”이라고 덧붙였다. 70세 이후엔 개인이 건강을 위해 나름 애쓰더라도, 그 효과가 젊었을 때에 비해 매우 낮거나 거의 없을 수 있다는 뜻이다. 

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