비만이 입과 입술의 감각도 바꾼다...학습 기억 감정조절에도 악영향

비만 수술 받아도 뇌의 변화는 지속돼...청소년기 비만 조기 치료가 중요

살이 찐 사람과 마른 사람의 뇌는 다를까. 연구 결과 비만은 뇌를 바꾸는 걸로 나타났다. 뇌를 영상으로 촬영하면 비만이 도파민 D2 수용체를 줄여 과식을 유도한다. 뇌 변화는 입 입술 혀까지 바꿔 과식을 촉진한다.

연구자들은 가공된 설탕과 지방이 가득한 음식을 먹으면 몸뿐만 아니라 뇌도 변한다는 사실을 발견했다. 맥길대의 신진대사 및 뇌 분야 캐나다 우수 연구 의장인 다나 스몰 박사는 지난 10년간 식단이 뇌에 미치는 영향을 연구했다. 그는 2023년 연구에서 고지방 및 고설탕 식품을 습관적으로 섭취하면 뇌의 보상 처리가 변해서 건강한 저지방 식품을 무시한다는 사실을 입증했다. 미시간대 애슐리 기어하트 박사 등은 인공 감미료와 지방/설탕의 조합이 중독성 있는 식사 행동으로 이어진다는 걸 발견했다.

과학은 과식이 뇌를 변화시키며, 이런 뇌의 변화는 쉽게 되돌릴 수 없다는 것을 입증했다. 흥미롭게 비만 수술은 뇌 변화의 부분적인 역전에만 관련이 있었다. 이는 고도로 가공된 음식, 지방이 많고 설탕이 가득한 음식을 좋아하고 원하는 현상이 지속되어 비만에서 쉽게 멋어날 수 없다는 걸 시사한다. 이런 과정은 대부분 무의식적이다.

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