장이 편해야 마음도 편해...자연스럽게 장 건강 개선하는 방법은?

장 건강은 면역계, 자가 면역 질환, 위장 장애, 정신 건강과도 연관

몸속의 장은 200종의 다양한 미생물로 구성돼 있다. 이러한 미생물은 건강에 유익할 뿐만 아니라 소화 과정의 균형을 유지하는 데 매우 중요하다. 연구에 의하면 장 건강과 면역 체계, 자가 면역 질환, 심혈관 질환, 정신 건강, 위장 장애, 심지어 암 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났다.

건강하지 않은 장은 소화 시스템이 제대로 작동하지 않을 때 확인된다. 수면 장애, 높은 스트레스 수준, 체중 및 호르몬 수치의 큰 변화, 질병의 발병도 장 건강이 좋지 않다는 것을 시사하는 것일 수 있다. 반대로 생활 습관을 바꾸면 장 건강을 개선할 수 있다. 미국 건강·의료 매체 ‘헬스라인(Healthline)’ 등의 자료를 토대로 자연스러운 장 건강 개선 방법을 정리했다.

프로바이오틱스 식품을 자주=장내 유익한 박테리아의 성장을 촉진해 소화를 개선하는 데 도움이 되는 프로바이오틱스가 포함된 마늘, 양파 등을 자주 섭취하는 것이 좋다. 프로바이오틱스가 포함된 음식은 체중 조절에도 도움이 된다.

아침에 산책하고, 운동도 꾸준히=아침 산책을 하면 몸이 여분의 칼로리를 소모할 뿐만 아니라 혈압을 낮추고 혈액 순환을 개선하는 데 도움이 된다. 유산소 운동, 필라테스 또는 요가의 형태로 약 20분 동안 운동할 수도 있다. 이러한 활동만으로도 생활에 뚜렷한 변화가 생기고 배변이 건강해질 것이다.

버터도 적당히 먹으면=식품 전문가들은 정제 버터나 버터기름의 효능에 주목하고 있다. 버터기름은 음식의 풍미와 맛을 향상시킬 뿐만 아니라 소화관에 윤활유를 공급해 배변 활동을 원활하게 해준다. 야채에 버터기름 한 티스푼을 넣으면 최상의 결과를 얻을 수 있다.

간헐적 단식도 한 번씩=간헐적 단식은 체중 감량에 가장 좋은 방법으로 널리 알려져 있다. 12~16시간 동안 고형 음식 섭취를 중단하면 음식 섭취에 더욱 주의를 기울이게 되는 것으로 나타났다. 염증을 줄일 뿐만 아니라 심장 건강을 개선하고 세포 복구 과정에 작용해 궁극적으로 장이 더 건강해진다.

음식은 조리해서=날 음식이 더 좋다는 개념이 있지만, 요리를 하면 단백질 식품, 심지어 식물성 식품도 더 소화하기 쉽고 안전하게 섭취할 수 있다. 또 강낭콩과 같은 일부 식물성 식품에 들어있는 독소도 조리하면 제거된다. 반대로 날 음식은 소화 과정에서 장의 부담을 준다.

차가운 음료는 줄이고=차가운 음료나 차가운 물은 혈관을 수축시키고 소화를 방해할 수 있다. 찬 음료를 마시면 소화 과정에서 영양분을 흡수하는 자연스러운 과정이 방해돼 장에 영향을 미친다. 따라서 상온의 물이 소화를 돕는 데 적합하다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 장 건강이 왜 중요한가요?

A1. 장(소화기)은 음식 소화 외에도 면역 기능, 영양 흡수, 독소 배출, 심지어 정신 건강까지 영향을 미칩니다. 장이 건강해야 전반적인 건강이 유지됩니다.

Q2. 장 건강에 해로운 습관은 무엇인가요?

A2. 고지방·고 당분 음식 과다 섭취, 가공식품과 인공 첨가물 섭취, 과도한 음주와 흡연, 수면 부족, 만성 스트레스, 항생제의 남용.

Q3. 프로바이오틱스(유산균)를 매일 먹는 게 좋을까요?

A3. 개인의 장상태에 따라 다르지만, 일반적으로 꾸준한 섭취는 장내 유익균을 늘리는 데 도움이 됩니다. 단, 제품을 고를 때 균주의 종류와 수, 보장 균수 등을 확인해야 합니다.

 

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