잎채소는 건강 식품으로 꼽힌다. 그런 잎채소가 잇몸병의 예방과 치료에 구강청결제보다 더 좋을 수 있을까? 호주 비영리매체 ≪더 컨버세이션(The Conversation)≫에 따르면 시금치 등 잎채소에서 발견되는 ‘질산염’ 분자는 잇몸병 예방 등 구강 건강에 큰 도움이 될 수 있다. 살균 구강청결제처럼 부작용이 없으면서 효과가 좋다.

영국 스코틀랜드 서부대(UWS) 미아 커슨즈 벌리 박사(보건생명과학부)는 “잎채소에는 질산염이 풍부하며 이는 입안의 ‘질산염 환원 박테리아’에 의해 산화질소로 바뀐다. 산화질소는 잇몸병, 충치를 일으키는 나쁜 박테리아의 증식을 막고 구강 산도를 낮춰준다”고 말했다.

잎이 많은 녹색채소인 잎채소로는 시금치, 양상추, 비트 뿌리 등을 꼽을 수 있다. 잎채소에는 질산염이 풍부하게 함유돼 있고 비타민, 미네랄, 항산화제도 많다. 잎채소로 이뤄진 식단은 건강한 체중의 유지와 면역체계 강화는 물론 심장병, 암, 당뇨병 예방에 도움이 된다. 질산염에서 비롯된 산화질소는 혈압을 낮추고 운동 능력을 높여준다.

잇몸병의 일반적인 치료에는 살균 구강청결제를 쓴다. 증상이 심하면 항생제를 복용한다. 이는 구강건조증, 항균제 내성, 혈압 상승 등 부작용을 일으킬 수 있다. 칫솔질과 치실을 충분히 쓰지 않으면 치아와 잇몸 표면에 끈적끈적한 박테리아 층인 플라그(치태)가 쌓인다. 플라그는 충치와 잇몸병을 일으킨다. 단 음식과 산성 음식, 구강 건조증, 흡연은 심한 입냄새와 충치, 잇몸 감염 등의 원인이 될 수 있다.

잇몸병(치주병)의 주요 유형은 치은염과 치주염이다. 치은염은 잇몸이 붉어지고 붓고 출혈을 일으키는 증상을 보인다. 치주염은 더 진행된 잇몸병으로 치아를 받쳐주는 연조직과 뼈에 손상을 일으킨다. 이는 치아 상실로 이어질 수 있다. 구강 내 박테리아가 혈류로 들어가면 심혈관병, 치매, 당뇨병, 류마티스관절염 등을 일으킬 수 있다.

앞서 UWS 연구팀은 운동 선수를 대상으로 질산염과 구강 건강의 연관성을 조사했다. 운동 선수는 잇몸 조직에 염증을 일으킬 수 있는 탄수화물을 많이 섭취한다. 스트레스와 훈련 중 가쁜 호흡에 의한 구강건조증으로 잇몸병에 걸리기 쉽다.

연구 결과에 따르면 잎채소인 비트 뿌리 주스(질산염 약 12밀리몰 함유)를 마시면 산성 스포츠 음료 등으로부터 치아를 보호할 수 있는 것으로 나타났다. 운동 선수의 충치 위험을 낮추기 위해 질산염을 ‘구강 건강 프리바이오틱스’로 쓸 수 있음을 시사한다. 커즌스 벌리 박사는 “청결한 구강 위생과 질산염이 풍부한 식단은 신체 건강, 활기찬 미소, 질병 없는 잇몸에 도움이 될 수 있다. 특히 임산부, 노인 등 취약 계층에 좋다”고 말했다.

 

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https://kormedi.com/1659830/%ec%9e%8e%ec%b1%84%ec%86%8c-%ea%b5%ac%ea%b0%95%ec%b2%ad%ea%b2%b0%ec%a0%9c%eb%b3%b4%eb%8b%a4-%ec%9e%87%eb%aa%b8-%ea%b1%b4%ea%b0%95%ec%97%90-%eb%8d%94-%ec%a2%8b%eb%8b%a4/