세계보건기구(WHO)는 실내 오염물질이 실외 오염물질보다 폐에 전달될 확률이 약 천 배 높다고 추정한다. 실내공기 오염물질은 일반적으로 난방기구 같은 생활용품에서는 이산화질소와 일산화탄소가, 건축자재에서는 폼알데하이드, 휘발성 유기화합물이 발생한다. 주거공간 내의 실내 오염물질을 방치하면 만성 감기, 기침, 가래, 호흡기 질환 등을 유발할 수 있다.
미세먼지 있을 때 환기는 3분 이내로
창문을 닫고 지내면 오히려 실내 미세먼지 농도가 높아질 수 있다. 환기할 때는 실외 미세먼지 농도를 확인하고 농도가 낮아지는 시간에 도로변 방향을 피해 환기한다. 환기는 3분 이내로 하고, 환기 후 먼지가 쌓이기 쉬운 곳은 물걸레로 닦아야 한다. 미세먼지 농도 '나쁨' 일 때는 자제하되, 일수가 지속되면 환기 횟수를 줄이고 공기청정기나 환풍기 같은 환기 시스템을 가동하는 것이 좋다.
전공청소기 자제…요리와 청소 후에 환기해야
주방에서 굽거나 튀김을 할 때는 많은 미세먼지가 발생한다. '고등어가 미세먼지 주범'이라는 오명을 썼던 이유다. 밀폐된 공간에서 고등어를 구울 때 실외 미세먼지 ‘나쁨’ 보다 30배 높은 미세먼지가 발생한다는 환경부의 발표가 있었다. 또 진공청소기를 사용할 때도 미세먼지가 많이 배출될 수 있다. 진공청소기는 가라앉아있는 먼지를 공기 중으로 흩어지게 만들 수 있다. 요리를 하거나 청소기 사용 후에는 환기하는 것이 좋다. 자연 환기와 주방 후드를 동시에 사용하기를 권한다.
대기 이동 활발한 오전 9시에서 저녁 6시 사이에
그럼 환기는 언제 하는 게 좋을까? 서울아산병원 알레르기내과 권혁수 교수는 "새벽에는 차가운 공기가 많아 미세먼지가 더 많다"고 말했다. 특히 새벽 안개의 작은 물방울이 주변에 있는 미세먼지를 전부 끌어당기기 때문에 저녁부터 축적된 미세먼지가 안개와 한 몸이 된다. 환기는 주로 대기 이동이 활발한 오전 9시에서 저녁 6시 사이를 권장한다. 또한, 운전 시에는 창문을 닫고 외부 환기를 선택하면 좋다.
미세먼지 많아도 실내공기 오염도 위험
미국환경보호청은 실내공기 오염의 심각성과 위해성에 대한 사람들의 무관심을 지적했다. 세계보건기구도 실내공기 오염으로 조기 사망하는 인구가 실외공기 오염으로 사망하는 사람의 수를 넘어선다는 점을 우려했다.
실내 공기도 세균과 곰팡이, 포름알데히드와 같은 유해물질에 대한 관리가 필요하다. 특히 미세먼지가 잦은 요즘 같은 시기에는 환기가 어렵기 때문에 더욱 신경 써야 한다.
조리를 할 때는 반드시 환풍기를 작동하고, 조리 후 공기를 부유하다 떨어진 미세먼지는 물걸레질로 깨끗이 치워야 한다.
화학물질이 많이 함유된 가구, 가전제품, 인테리어 소품 등의 사용은 줄이고, 공기청정기는 정기적으로 필터 교체를 하고 청소해야 한다. 실내습도는 40~60%가 유지되도록 가습기를 이용하거나 젖은 수건을 걸어둔다.
실내습도가 많이 건조하다는 생각이 들 때는 분무기를 공중에 뿌려 미세먼지가 바닥으로 가라앉도록 유도하는 방법이 있다.
공기정화식물을 두는 사람들도 있는데, 그 효과에 대해서는 찬반의견이 있다. 미국 조지아대 스텐리 케이스 교수에 의하면 실내 식물은 공기 중 휘발성 화학물질을 제거하지만 이는 완벽하게 밀폐된 실험공간에서 도출된 내용으로, 실생활에 적용하기 어렵다는 주장을 펼쳤다.
하지만 화분의 흙에 있는 미생물들이 실내 공기를 정화한다는 연구결과도 있다. 실내에서 식물을 기르면 교감신경 활성화, 스트레스 감소 등의 효과가 있다는 점에서 식물을 두어 해가 될 것은 없다.
외부에 있다가 실내로 들어올 땐 옷을 깨끗이 털고, 들어오자마자 손발을 씻고 기왕이면 양치질까지 꼭 하는 것이 좋다.
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